Perplexity Opens First AI Cafe in Seoul

Perplexity Opens First AI Cafe in Seoul: When Technology Meets Coffee Culture

The Quiet Revolution of AI Integration

Perplexity, an emerging AI search company positioning itself as a Google alternative, has quietly opened its first physical space in Seoul's upscale Cheongdam-dong district. Cafe Curious, which opened on September 3, 2025, represents a subtle yet strategic approach to introducing artificial intelligence into everyday life.

퍼플렉시티라는 AI 검색 회사가 구글의 경쟁자로 자리매김하며 서울 청담동 고급 지역에 첫 번째 오프라인 공간을 조용히 열었습니다. 9월 3일에 개장한 카페 큐리어스는 인공지능을 일상 생활에 도입하는 미묘하면서도 전략적인 접근법을 보여줍니다.

A Cafe That Doesn't Look Like Tech

From the outside, Cafe Curious appears to be just another sleek coffee shop with glass doors and dark stone walls. There's no prominent Perplexity logo, no mention of artificial intelligence, and no visible screens drawing attention. This deliberate understatement creates an environment where technology feels natural rather than imposing.

외부에서 보면 카페 큐리어스는 유리문과 어두운 석재 벽면을 가진 또 다른 세련된 커피숍으로 보입니다. 눈에 띄는 퍼플렉시티 로고도, 인공지능에 대한 언급도, 주의를 끄는 화면도 없습니다. 이러한 의도적인 절제는 기술이 강요적이지 않고 자연스럽게 느껴지는 환경을 만들어냅니다.

Celebrity Partnership and Strategic Location

The cafe occupies two floors of the building that houses Artist Company, the agency founded by Korean actor "Lee Jung-jae", who has become a recent face in Perplexity's marketing campaigns. This partnership with a prominent Korean celebrity demonstrates the company's commitment to local market penetration and cultural relevance.

이 카페는 한국 배우 "이정재"가 설립한 아티스트 컴퍼니가 입주한 건물의 2개 층을 차지하고 있으며, 이정재는 퍼플렉시티의 최근 마케팅 캠페인에 등장했습니다. 저명한 한국 유명인과의 이러한 파트너십은 회사의 현지 시장 진출과 문화적 관련성에 대한 의지를 보여줍니다.

Discovering AI Through Coffee

The true innovation lies in Perplexity's subtle approach to user engagement. Visitors are asked a simple question at the register: "Are you a Perplexity Pro subscriber?" This soft introduction leads to either a 50% discount for existing users or a free one-month trial for newcomers, creating a natural pathway to AI adoption.

진정한 혁신은 사용자 참여에 대한 퍼플렉시티의 미묘한 접근법에 있습니다. 방문객들은 계산대에서 간단한 질문을 받습니다: "퍼플렉시티 프로 구독자이신가요?" 이러한 부드러운 소개는 기존 사용자에게는 50% 할인을, 신규 사용자에게는 1개월 무료 체험을 제공하여 AI 채택으로의 자연스러운 경로를 만들어냅니다.

The Basement Experience

The basement level reveals the cafe's true identity, featuring a laptop running Perplexity Pro with its interface projected onto a wall. This setup allows customers to interact with the AI search engine in a comfortable, self-directed environment without staff guidance, embodying the principle of discovery through curiosity.

지하층은 카페의 진정한 정체성을 드러내며, 퍼플렉시티 프로를 실행하는 노트북과 벽면에 투영된 인터페이스를 특징으로 합니다. 이러한 설정은 고객들이 직원의 안내 없이 편안하고 자기주도적인 환경에서 AI 검색 엔진과 상호작용할 수 있게 하며, 호기심을 통한 발견의 원리를 구현합니다.

Growing Success in Korean Market

Since its founding in 2022 by former OpenAI and Google DeepMind engineers, Perplexity has achieved remarkable growth, reaching over 30 million monthly active users globally. In South Korea specifically, usage has more than doubled since January 2025, growing from approximately 330,000 to over 820,000 monthly active users by August.

2022년 전 OpenAI와 구글 딥마인드 엔지니어들에 의해 설립된 이후, 퍼플렉시티는 전 세계적으로 3천만 명 이상의 월간 활성 사용자에 도달하는 놀라운 성장을 달성했습니다. 특히 한국에서는 2025년 1월 이후 사용량이 두 배 이상 증가하여 약 33만 명에서 8월까지 82만 명 이상의 월간 활성 사용자로 성장했습니다.

Strategic Market Choice

Perplexity's decision to launch in Korea wasn't arbitrary. High smartphone penetration, widespread use of AI-powered translation and writing tools, and strong interest in digital trends have made Korean users a key early audience for AI innovation. "June Morita", general manager of Perplexity Asia Pacific, emphasized that the goal is to integrate AI into spaces where people already spend time.

퍼플렉시티의 한국 진출 결정은 임의적이지 않았습니다. 높은 스마트폰 보급률, AI 기반 번역 및 작성 도구의 광범위한 사용, 그리고 디지털 트렌드에 대한 강한 관심이 한국 사용자들을 AI 혁신의 핵심 초기 수용자로 만들었습니다. 퍼플렉시티 아시아 태평양 총괄 매니저인 "June Morita"는 AI를 사람들이 이미 시간을 보내는 공간에 통합하는 것이 목표라고 강조했습니다.

The Future of AI Retail

Cafe Curious represents a new paradigm in technology marketing – one that prioritizes experience over exposition. By creating a space where AI discovery happens naturally through curiosity rather than instruction, Perplexity demonstrates how artificial intelligence can become seamlessly integrated into daily life without feeling intrusive or overwhelming.

카페 큐리어스는 기술 마케팅의 새로운 패러다임을 보여줍니다 - 설명보다는 경험을 우선시하는 것입니다. 지시보다는 호기심을 통해 AI 발견이 자연스럽게 일어나는 공간을 만들어냄으로써, 퍼플렉시티는 인공지능이 침입적이거나 압도적으로 느껴지지 않으면서 어떻게 일상 생활에 원활하게 통합될 수 있는지를 보여줍니다.