Battle for Semiconductor Supremacy - Wired - The Korea Tribune

Regional Conflict Over Mega Chip Plants

Relocation Demands Spark Heated Debate

A fierce dispute has erupted over the location of South Korea's next-generation semiconductor facilities. Civic groups and politicians in North Jeolla Province are strongly demanding that major chip projects currently planned for Yongin, Gyeonggi Province, be relocated to their region. They argue that the renewable energy produced in the southwest should not be transmitted to the already developed capital area. Instead, they propose moving facilities to "Saemangeum", the nation's largest reclaimed land area, to promote balanced national development.

한국의 차세대 반도체 시설 입지를 두고 치열한 논쟁이 벌어졌습니다. 전라북도의 시민단체와 정치인들은 경기 용인에 계획된 대규모 반도체 프로젝트를 자신들의 지역으로 이전할 것을 강력히 요구하고 있어요. 그들은 남서부에서 생산된 재생 에너지를 이미 개발된 수도권으로 송전해서는 안 된다고 주장합니다. 대신 국가 균형 발전을 위해 국내 최대 간척지인 "새만금"으로 시설을 옮겨야 한다고 제안하고 있어요.

Presidential Remarks Fuel the Controversy

The demand for relocation gained significant momentum after President "Lee Jae Myung" urged major chipmakers like SK Hynix and Samsung Electronics to "turn their attention to southern provinces rich in renewable energy." His comments, aimed at addressing the development gap between the Greater Seoul area and other regions, have put companies in an awkward position. Environment Minister "Kim Sung-hwan" also expressed skepticism about concentrating facilities far from power sources, suggesting that industries should be located closer to where energy is produced.

"이재명" 대통령이 SK하이닉스와 삼성전자 등 주요 반도체 기업들에게 "재생 에너지가 풍부한 남부 지방으로 눈을 돌리라"고 촉구하면서 이전 요구가 급물살을 탔습니다. 수도권과 지방 간의 개발 격차를 해소하려는 대통령의 발언은 기업들을 곤란한 입장에 처하게 했어요. "김성환" 환경부 장관 또한 전력 생산지에서 멀리 떨어진 곳에 시설을 집중시키는 것에 회의적인 입장을 보이며, 산업 시설이 에너지 생산지와 가까워야 한다고 시사했습니다.

Energy Transmission and Regional Opposition

The core of the conflict lies in energy transmission. The new semiconductor facilities in Yongin are expected to require a massive 15 gigawatts of power, much of which would come from solar and wind farms in North and South Jeolla provinces. Residents in North Jeolla are fiercely opposing the construction of high-voltage transmission lines through their region, citing safety concerns and potential harm to living conditions. They fear that transmitting local renewable energy to the capital will leave their own industrial complexes struggling to survive, further deepening regional inequality.

갈등의 핵심은 에너지 송전 문제입니다. 용인의 새로운 반도체 시설은 무려 15기가와트의 전력을 필요로 할 것으로 예상되는데, 그중 상당 부분이 전라남북도의 태양광 및 풍력 발전소에서 공급될 예정입니다. 전라북도의 주민들은 안전 문제와 생활 환경 피해를 우려하며 고압 송전선 건설을 강력히 반대하고 있어요. 그들은 지역의 재생 에너지를 수도권으로 보내면 정작 지역 산업단지는 생존 위기에 처할 것이라며, 지역 불균형이 더 심화될 것을 걱정하고 있습니다.

Industry Concerns: Realism vs. Idealism

Despite the political pressure, the semiconductor industry views relocation as unrealistic. Companies point to sunk costs, potential delays, and the difficulty of securing skilled labor and water resources outside the capital area as major hurdles. Yongin Mayor "Lee Sang-il" warned that forced relocation could push Korea's semiconductor industry backward. He emphasized that the industry relies on a delicate ecosystem of materials, components, and equipment firms clustering together, urging policymakers to listen to industry voices and proceed with caution.

정치적 압박에도 불구하고 반도체 업계는 이전을 비현실적으로 보고 있습니다. 기업들은 매몰 비용, 공사 지연, 그리고 수도권 밖에서 숙련된 인력과 용수를 확보하는 것의 어려움을 주요 걸림돌로 지적합니다. "이상일" 용인 시장은 강제 이전이 한국 반도체 산업을 퇴보시킬 수 있다고 경고했어요. 그는 반도체 산업이 소재, 부품, 장비 기업들이 함께 모인 생태계에 의존하고 있다며, 정책 입안자들이 업계의 목소리에 귀를 기울이고 신중하게 접근해야 한다고 강조했습니다.