Korea's Young Generation: The Caffeine Addiction Crisis

From Childhood Candy to Daily Necessity

When "Yoo" was young, caffeine felt like a rite of passage into adulthood. It was something only grown-ups could handle. But fast forward to 2026, and the story is completely different. Meet "Lee Jung-yeon," a 26-year-old florist who started drinking sweetened canned coffee in elementary school. What began as a love for sweetness quickly turned into caffeine dependency.

52세 "유씨"가 어렸을 때 카페인은 어른들만의 음료였습니다. 하지만 2026년 현재, 이야기는 완전히 달라졌습니다. 26세 플로리스트 "이정연씨"는 초등학교 때부터 단맛 나는 캔커피를 마시기 시작했습니다. 달콤한 맛에 대한 사랑은 빠르게 카페인 의존으로 이어졌습니다.

The Invisible Caffeine Trap

Today's youth aren't just drinking coffee. They're consuming caffeine through matcha lattes, milk teas, colorful energy drinks, and zero-calorie sodas. These innocent-looking beverages pack as much caffeine as multiple espresso shots, but people don't realize it.

오늘날 젊은이들은 단순히 커피만 마시는 게 아닙니다. 말차 라떼, 밀크티, 형형색색의 에너지 드링크, 제로칼로리 탄산음료를 통해 카페인을 섭취하고 있습니다. 이런 무해해 보이는 음료들은 여러 잔의 에스프레소만큼의 카페인을 함유하고 있지만, 사람들은 이를 인식하지 못하고 있습니다.

DIY Drink Hacks: The New Trend

The real danger lies in DIY drink combinations. "Eol-bak-sa" (ice + Bacchus + lemonade) sold 9 million units in just four months, generating 10 billion won in revenue. These viral hacks stack multiple caffeinated drinks together, creating caffeine bombs that young people casually consume.

진짜 위험은 DIY 음료 조합에 있습니다. "얼박사"는 단 4개월 만에 900만 개가 판매되어 100억 원의 매출을 기록했습니다. 이러한 바이럴 음료들은 여러 카페인 음료를 혼합하여 젊은이들이 무심코 섭취하는 카페인 폭탄을 만들어냅니다.

Everywhere You Look: Accessibility Crisis

Low-cost coffee chains like Mega Coffee and Compose Coffee occupy every street corner. Convenience stores stock endless caffeinated options. Delivery apps list dozens of cafes. As 23-year-old college student "Lee Jae-won" noted, the sheer accessibility makes caffeine consumption inevitable.

메가커피와 컴포즈커피 같은 저가 커피 체인점이 모든 거리 모퉁이를 차지하고 있습니다. 편의점에는 끝없는 카페인 옵션이 진열되어 있습니다. 배달 앱에는 수십 개의 카페가 나열되어 있습니다. 23세 대학생 "이재원씨"가 지적했듯이, 이러한 접근성은 카페인 소비를 피할 수 없게 만듭니다.

More Than Just Energy: A Social Norm

Caffeine is no longer about staying awake. It's become the default choice when feeling tired, thirsty, or even bored. Office worker "Kim Chae-rin," 24, admits: "We habitually reach for coffee more often than water." This shift reflects a hyper-caffeinated society driven by extreme productivity demands.

카페인은 더 이상 깨어 있기 위한 것만이 아닙니다. 피곤하거나 목마르거나 심지어 지루할 때도 선택하는 기본 음료가 되었습니다. 24세 직장인 "김채린씨"는 "우리는 물보다 커피를 더 자주 습관적으로 찾습니다"라고 인정합니다. 이러한 변화는 극단적인 생산성 요구에 의해 주도되는 초카페인 사회를 반영합니다.