South Korea's Shaman Culture - Wired - The Korea Tribune

Between Tradition and Modern Trends

The Booming New Year Fortune-Telling Season

New Year is prime time for shamans in Korea—appointments book up months in advance as people seek guidance for the year ahead. When someone tried booking with "Jamsil Bosal," a famous Seoul shaman, in early December, they found weekday slots opening only in June 2026 and weekends in August. A one-hour session costs 150,000 won, with family consultations requiring an extra 50,000 won for a typical four-person household.

새해는 한국 무속인들에게 최고의 성수기입니다. 사람들이 새해 운세를 알아보기 위해 몇 달 전부터 예약이 꽉 차곤 하죠. 유명 서울 무속인 "잠실보살"에게 12월 초 예약을 시도한 결과, 평일 예약은 2026년 6월, 주말은 8월부터 가능하다는 답변을 받았습니다. 1시간 상담 비용은 15만 원이며, 4인 가족 상담에는 5만 원이 추가됩니다.

How Many Shamans Are Actually in Korea?

Online rumors claim there are 800,000 shamans in South Korea—one for every 64 people. That's comparable to the nation's 500,000 teachers or 800,000 platform workers. But industry insiders call this figure baseless. Daehan Gyeongsin Yeonhaphoe, Korea's largest shaman organization, says even at peak registration in the 1970s-2000s, numbers reached only around 300,000. Government statistics from 2023 show just 10,512 workers in "fortune-telling and similar services," including tarot readers and astrologers—meaning actual shamans are far fewer.

온라인에서는 한국에 무속인이 80만 명이라는 소문이 돌지만, 업계 관계자들은 이를 근거 없는 추정이라고 일축합니다. 한국 최대 무속인 단체인 대한경신연합회에 따르면, 1970-2000년대 전성기에도 등록된 무속인은 최대 30만 명 수준이었습니다. 2023년 정부 통계는 타로와 점성술을 포함한 '점술 및 유사 서비스' 종사자가 1만 512명에 불과하다고 보여주어, 실제 무속인 수는 훨씬 적을 것으로 추정됩니다.

Why Shamans Feel Everywhere Despite Small Numbers

Korea is officially dominated by Christianity and Buddhism, with 51% identifying as non-religious. Shamanism falls into a mere 2% "other religions" category. Yet shamans are more visible than ever—appearing on TV dating shows like "Possessed Love," building YouTube followings, and starring in hit films like "Exhuma" featuring "Kim Go-eun" as a stylish shaman character.

한국은 공식적으로 기독교와 불교가 지배적이며 51%가 무교입니다. 무속신앙은 겨우 2%의 '기타 종교'에 속하죠. 그러나 무속인들은 그 어느 때보다 가시적입니다. "빙의된 사랑" 같은 TV 데이트 프로그램에 출연하고, 유튜브 팔로워를 구축하며, "김고은"이 세련된 무당으로 출연한 히트 영화 "파묘"에도 등장합니다.

From Scandal to Style: Shamans in Headlines

Political and corporate scandals keep shamanism in the news. Former President "Yoon Suk Yeol" allegedly sought fortuneteller advice, and shaman allegations surfaced during the Hybe vs. former Ador CEO "Min Hee-jin" conflict. Culture critic "Jung Deok-hyun" notes that modern shamans are "much more in tune with millennials and Gen Z—quite hip and stylish." Unlike older portrayals, today's shamans appeal as entertaining figures rather than objects of blind faith.

정치·기업 스캔들이 무속신앙을 뉴스에 계속 등장시킵니다. 전 대통령 "윤석열"이 점술가의 조언을 구했다는 의혹과 하이브 대 전 어도어 대표 "민희진" 갈등에서 무당 의혹이 불거졌죠. 문화평론가 "정덕현"은 현대 무속인들이 "밀레니얼 세대와 Z세대에 훨씬 더 공감하며 꽤 힙하고 세련되다"고 지적합니다. 과거와 달리 오늘날 무속인들은 맹목적 신앙의 대상이 아닌 오락적 인물로 어필합니다.

Shamans as Modern-Day Counselors

Younger generations increasingly view shamans through a psychological lens. "Jung" explains: "Shamans listen to people's stories—there's a healing element. They function like counselors, offering comfort." For "Jang," 33, who plans to visit a Busan shaman in 2026, it's about easing anxiety: "I won't take everything seriously, but hearing someone talk about how things might turn out eases my anxiety. Even just talking helps."

젊은 세대는 무속인을 점점 더 심리적 렌즈로 바라봅니다. "정"은 설명합니다. "무속인들은 사람들의 이야기를 들어줍니다. 치유적 요소가 있죠. 상담사처럼 위안을 제공합니다." 2026년 부산 무속인 방문을 계획 중인 33세 "장"씨에게는 불안 완화가 목적입니다. "모든 것을 진지하게 받아들이지는 않겠지만, 일이 어떻게 될지 누군가 이야기해주는 것을 들으면 불안이 조금 완화됩니다. 그냥 대화하는 것만으로도 도움이 됩니다."