Korean Sesame Oil - Wired - The Korea Tribune

The Premium Flavor Taking New York by Storm

From Soju Bottles to Michelin Kitchens

Sesame oil is having a major glow-up! Once sold in squat cans or recycled soju bottles and overshadowed by olive oil, Korean sesame oil is now a premium wellness product winning hearts worldwide. Michelin three-star restaurant "Eleven Madison Park" and two-star "Daniel" in New York both source their sesame oil from Korean startup Queensbucket. Even Japanese tourists are flocking to Seoul shops after seeing actor "Lee Kwang-soo" promote it on variety shows!

참기름이 대변신 중이에요! 예전에는 소주병이나 양철통에 담겨 올리브유에 밀렸던 참기름이 이제 전 세계에서 사랑받는 프리미엄 웰빙 제품이 됐습니다. 뉴욕의 미쉐린 3스타 레스토랑 "일레븐 매디슨 파크"와 2스타 "다니엘"도 한국 스타트업 퀸즈버킷에서 참기름을 공급받아요. 배우 "이광수"가 예능에서 소개한 후 일본 관광객들도 서울 매장으로 몰려오고 있습니다!

Low-Temperature Pressing Revolution

The game-changer? Low-temperature pressing! Traditional high-temp methods (around 270°C) destroy nutrients and can even create carcinogens. But pressing below 160°C preserves beneficial compounds linked to anti-cancer and cholesterol-lowering effects. The result is a lighter, cleaner taste perfect even for Western dishes. "Park Jung-yong", CEO of Queensbucket, explains the challenge: lower temperatures require higher pressure, causing machines to break down more often.

혁신의 비결은 저온 압착이에요! 전통적인 고온 방식(약 270도)은 영양소를 파괴하고 발암물질까지 생성할 수 있어요. 하지만 160도 이하로 압착하면 항암, 콜레스테롤 저하 효과와 연결된 유익한 성분이 보존됩니다. 결과물은 서양 요리에도 어울리는 가볍고 깔끔한 맛이에요. 퀸즈버킷의 "박정용" 대표는 온도가 낮을수록 더 높은 압력이 필요해 기계 고장이 잦다고 설명해요.

Health-Conscious Consumers Drive Demand

Post-pandemic health awareness has supercharged demand! Consumers now care about sesame seed origins and varieties. The Miryang-74 variety contains four times more lignans – compounds with antioxidant benefits – than older varieties. "Jeong Jae-seo", a 70-year-old shop owner who pioneered low-temp methods in 1992, recalls early skepticism: "People even accused us of mixing in soybean oil."

팬데믹 이후 건강에 대한 관심이 수요를 폭발시켰어요! 소비자들이 이제 참깨의 원산지와 품종까지 따집니다. 밀양74호 품종은 기존 품종보다 리그난(항산화 성분)이 4배나 많아요. 1992년에 저온 압착을 개척한 70세 가게 주인 "정재서" 님은 초기의 회의적 반응을 회상해요. "사람들이 콩기름 섞었다고까지 했어요."

Mini Bottles and Upcycled Innovation

Inspired by olive oil trends, consumers now buy bottles as small as 5-10ml to prevent oxidation and for easy carrying. "Kim Seo-young" says, "Stick-type sesame oil is convenient when I go camping." Even leftover sesame cake is being upcycled into protein bars and cereal! Trade data shows Korea's sesame oil export balance grew 5.2-fold over a decade to $10.38 million.

올리브유 트렌드에서 영감을 받아 소비자들이 이제 산화 방지와 휴대 편의를 위해 5~10ml 작은 병을 구매해요. "김서영" 씨는 "캠핑 갈 때 스틱형 참기름이 편해요"라고 말합니다. 참깨 찌꺼기도 프로틴 바와 시리얼로 업사이클링되고 있어요! 무역 데이터에 따르면 한국 참기름 수출 균형이 10년간 5.2배 성장해 1,038만 달러에 달했습니다.